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Nella mia collezione figurano otto “Manuali” Hoepli dedicati ad argomenti di sport.
L’editore e libraio Ulrico Hoepli [1847-1935], svizzero di nascita ma trasferitosi giovanissimo in Italia, nel 1870 fondò a Milano la casa editrice che porta ancora oggi il suo nome. Specializzandosi nella pubblicazione di libri scientifici e tecnici a carattere divulgativo, dette vita ai celebri “Manuali” il cui primo esemplare (“Manuale del tintore”) vide la luce nel 1875. Venti anni più tardi il numero dei volumi pubblicati aveva superato i 400 esemplari (a fine 1917 erano stati stampati oltre 1600 titoli). In seguito Hoepli diversificò molto le sue produzioni estendole anche alle pubblicazioni d’arte e all’antiquariato di qualità.La produzione più antica della Hoepli è molto difficile da acquisire: non per nulla durante i bombardamenti su Milano del 1942-43 andarono bruciati i magazzini della Casa con oltre 60 milioni di volumi e con la predita dei preziosi clichés. Sul mercato librario antiquario, a conforto della rarità, il prezzo di ciascun manuale oscilla tra i 250 e i 500 euro. Tanto che i cataloghi delle librerie specializzate per i “Manuali” dispongono una apposita sezione.Nella collana, che toccava i più diversi campi dello scibile, trovarono posto anche pubblicazioni a carattere ricreativo e sportivo, una assoluta primizia per un’epoca che si collocava a cavallo tra Ottocento e Novecento. I volumetti – di formato ridotto, in 16°, ma prodotti con maniacale cura tipografica – erano rilegati con copertina rigida illustrata a colori e recavano all’interno numerose fotografie e grafici per ampliare la materia trattata.I titoli erano inizialmente classificati per serie e precisamente:a) Serie Scientifica, Storica, Letteraria, Giuridica e Linguistica
b) Serie Pratica (industrie agricole, manufatturiere e vita pratica)
c) Serie Artistica (arti e industrie artistiche nelle storia e nelle applicazioni pratiche)
Tutti i titoli non rientranti nelle tre predette categorie venivano catalogati come appartenti a una “Serie Speciale”, caratterizzata dall’abbondanza di incisioni. In questa serie trovavano posto gli argomenti che si facevano rientrare nella sezione “Sport, giuochi e collezioni”. Fino al 1896 (anno della prima Olimpiade moderna) in questa categoria venivano inseriti argomenti come il biliardo, le bocce, la cacciagione, la montagna, gli scacchi, la pirotecnia.Tratti da un catalogo del 1917, sono almeno 28 i titoli prodotti fino a quell’anno da Hoepli che possono oggi rientrare nella voce Sport (dei manuali venivano prodotte varie edizioni; i cataloghi non recavano l’anno di prima pubblicazione, circostanza che rende problematico costruire una esatta cronologia della produzione).
Essi sono (un ● indica i volumi in mio possesso):

    Acrobatica e Atletica – A. Zucca – pagg. XXX-267 – 100 tav, 42 inc.
    Aerostatica, Aeronautica, Aviazione – G.G. Bassoli – pagg. VIII-184 – 94 inc.
    [Manuale dell’] Automobilista – G. Pedretti – pagg. XX-900 – 984 ill.
    Canottaggio – Cap. G. Croppi – pagg. XXIV-456 – 91 tav. e 387 inc.
    [Il] Cavallo – C. Volpini – pagg. XX-593 – 3 tav. e 131 ill.
    [Manuale del] Ciclista – U. Grioni – pagg. XVI-496 – 8 tav. e 285 inc.
    Codice cavalleresco italiano [Scherma] – J. Gelli – pagg. XV-272.
    Corse (Dizionario delle voci più in uso) – G. Franceschi – pagg. XII-305.
    [Manuale del] Duellante [Scherma] – J. Gelli – pagg. VIII-256 – 27 tav.
    Filonauta (Navigazione da diporto) – Cap. G. Olivari – pagg. XVI-286.
    [Storia della] Ginnastica – F. Valletti – pagg. VIII-184.
    Ginnastica da camera, da scuola e palestra – J. Gelli – VIII-168 – 253 fig.
    Ginnastica femminile – F. Valletti – pagg. VI-112 – 67 ill.
    [Manuale di] Ginnastica maschile – J. Gelli – pagg. VIII-108 – 216 inc.
    Giuochi ginnastici per le scuole e per il popolo – F. Gabrielli – pagg. XXIII-217 – 24 ill.
    ● Giuochi sportivi – G. Franceschi – pagg. XII-180 – 31 ill.
    ● Giuoco del pallone e affini (Foot-ball, Lawn-Tennis, Pelota, Palla a maglio) – G. Franceschi –    pagg. VIII-214 – 34 fig.
    Lotta greco-romana – A. Cougnet – pagg. VIII-490 – 168 foto e 126 fig.
    Lotte libere moderne – A. Cougnet – pagg. XXIV-223 – 190 inc.
    Nautica stimata o navigazione piana – F. Tami – pagg. XXX-179 – 47 fig.
    ●  [Manuale del] Nuotatore – Prof. P. Abbo – pagg. XII-148 – 97 fig.
    [Il] Nuoto (L’arte di nuotar bene) – A. Beretta – XII-278 – 109 inc.
    ● Pugilato e lotta libera per la difesa personale – A. Cougnet – pagg. XXXV-396 – 222 inc.
    ● Scherma italiana – J. Gelli – pagg. VI-251 – 108 fig.
    ● Sport nautico (Rowing, Canoeing, Yachting) – Cap. G. Crotti – pagg. XVI-620 – 44 tav. e 316   inc.
    ● Sports invernali (Pattinaggio, slitta, ecc.) – N. Salvaneschi – pagg. XV-171 – 100 ill.
    ● [Il] Tennis – A. Bonacossa e G. Porro Lambertenghi – pagg. XX-240 – 84 ill.
    Tiro a segno nazionale – A. Bruno – pagg. VIII-335.